Al rescate, tras las vacaciones

Muchas plantas se han visto obligadas a sobrevivir por su cuenta, o con pocos cuidados, durante prolongados periodos de tiempos estas vacaciones. En muchos casos el retorno al hogar supone un desalentador recuento de bajas. Pero no siempre hay que tirar la toalla.
- Si las plantas muestran claramente síntomas de sequía, extraiga el cepellón e introdúzcalo en un cubo con agua hasta que dejen de salir burbujitas. En algunos casos el resultado es casi milagroso.
- Si una mano inexperta las ha regado en exceso, la solución pasa por envolver el cepellón en papel de periódico cuantas veces sea necesario hasta extraer todo el exceso de agua. y luego dejar la planta en reposo durante varios días.
- No olvide retirar lo antes posible las hojas y flores muertas, limpiar el polvo que pueda haber sobre las hojas y olvide el abono hasta que sus ejemplares recobren energías y gocen de cierta salud. Gire aquellas plantas que hayan crecido en dirección al sol durante todos los días de ausencia para evitar deformaciones. En climas secos, una buena dosis de pulverización de agua sobre las hojas es también aconsejable.
- Por último, cuanto antes reponga los ejemplares perdidos por nuevas y hermosas plantas, antes olvidará el disgusto.

¿Qué hacer con los bulbos?

Cuanto termina su floración, no hay porqué tirarlos. Es posible conservarlos y reutilizarlos el próximo año. Para lograrlo basta con, una vez se haya secado, esperar unas cinco o seis semanas, desenterrarlo, lavarlo, aplicarles un fungicida para evitar hongos y dejarlo secar sin que reciba la luz del sol. Una vez hecho esto toca cortarle las raíces, retirar la tierra, separar los hijuelos que puedan haber salido y guardarlos envueltos en papel de periódico en algún lugar bien seco y oscuro hasta que llegue de nuevo el momento de plantarlos. Y como no hay regla sin excepción, algunos bulbos como los lirios necesitan algo de humedad para conservarse convenientemente. Eso sí, la floración será menos espectacular según vayan pasando los años.

Las plantas en verano

Se acerca el verano, una época en la que nuestras plantas necesitan más riegos que nunca al tiempo que nos vemos obligadas a dejarlas a su suerte durante prolongados periodos de tiempo. No siempre es posible que un vecino o familiar asuma su cuidado, lo que se traduceen un doloroso recuento de bajas al regresar. Pero existen algunas medidas para ayudarlas a sobrevivir.

Sobrevivir al verano
–Programadores de riego.Prácticamente se trata de la única opción aconsejable en terrazas y patios floridos y dentro de las casas no es una solución tan costosa engorrosa como parece.
–Coloque las plantas en una habitación con luz pero no sol y en la que estén fresquitas (el baño, una estancia orientada al norte...). Sitúe al lado un barreño lleno de agua. Agruparlas ayuda a que conserven la humedad.
–Sistema del cordón. Ponga al lado de las plantas una botella o garrafa de agua (mejor que cubos, que se evaporan antes). Consiga un cordón de algodón de un grosor generoso y coloque un extremo dentro de la botella y el otro en cada tiesto (encima o en el agujero de drenaje).
–Los tubos de gel y las hidrojardineras (contenedores con un depósito de agua en el fondo), que van liberando humedad poco a poco, sólo son aconsejables para las plantas valiosas o si se cuentan con pocos ejemplares.
–La botella. Haga un agujerito en la tapa de una botella de agua mineral del que caigan gotitas y colóquela boca abajo sobre el sustrato.
–Introdúzcalas en la bañera, riéguelas bien y cúbralas con un plástico transparente agujereado para que no pierdan humedad. Sólo en baños con luz natural.
Cuatro buenos trucos.
–Antes de irse riegue generosamente todas sus plantas.
–Retire todas las flores, chupone y frutos. Cosumen mucha agua y nutrientes y al retirarlos sus plantas tendrán menos necesidad de riego.
–Si sus plantas están agrupadas, coloque un aparato humidificador.
–Si cuenta con jardín, entierre los tiestos de interior en una zona en sombra.

El arbusto de lavanda

La lavanda o espliego es una planta de lo más recomendable en gran parte de nuestro país. se trata de un pequeño arbusto ideal para jardín o terrazas con unas flores de un hermoso color azul que desprenden un agradable aroma. Esas flores, una vez secas, se pueden guardar en bolsitas o cajones como un excelente ambientador natural. Muy resistente, no necesita apenas cuidados. Eso sí, cuando termina la floración conviene podar las partes marchitas, necesita un lugar bien soleado y no tolera que la encharquen. Se multiplica por esquejes.

Cómo ahorrar agua en el jardín

1.Intenta recoger y emplear el agua de lluvia.
2.Agrupa las especies en el jardín según su demanda de agua. Es decir, no mezcles los cactus con ejemplares que necesitan mucho riego.
3.Aprovecha los bordes del césped planta lo que más agua precise.
4.Elige especies autóctonas o resistentes a la sequía.
5.Crea sombras en el jardín con árboles, toldos, pérgolas... y protégelo del viento que reseca mucho.
6.El riego por goteo automático es una buena idea, siempre mejor que la aspersión, también de cara a las vacaciones.
7.Agrupa las plantas para que creen un microclima húmedo y sombreen el suelo.

Guerra a las malas hierbas

Las aparición de malas hierbas en el jardín es casi inevitable. Además de un lastre estético, compiten con nuestros especimenes llevándose los nutrientes del sustrato. Para luchar contra ellas es imprescindible actuar con prontitud. La mejor manera de conservar un césped y unas plantas sanas y sin intrusos es eliminar manualmente todo hierbajo según vea que asoma. Si es necesario levante la tierra con la horca (mucho mejor que con una pala) para ahuecarla y poder retirar bien toda mala hierba con su raíz. No deje que se le acumule el trabajo. Si ya es tarde y hay zonas tupidas de hierbajos, probablemente tenga que emplear un herbicida químico selectivo.

Los cuidados del kalanchoe

Cada vez es más frecuente ver en tiendas y viveros esta hermosa planta de hojas carnosas y abundantes racimos de pequeñas flores de vivos colores (normalmente rojo, naranja, amarillo o rosa). El kalanchoe o calanchoe es una planta muy agradecida y fácil de mantener. Para tenerla contenta basta con colocarla en un lugar con abundante luz indirecta, escatimar los riegos (el exceso de agua suele ser la principal causa de su muerte) y facilitarle humedad ambiental sin espolvorear el agua directamente sobre ella. Un baño bien iluminado es un excelente lugar en el que ubicarla. En periodo de floración, ayúdela cada quince días con un buen abono líquido. Para que vuelva a florecer la próxima primavera, debe pasar el invierno en un lugar fresquito libre de las heladas.

La albahaca

La primavera es la época para sembrar esta fragante planta, con múltiples usos culinarios. Si cuenta con un jardín, elija para ello un lugar cálido y abrigado de las inclemencias del tiempo, pero a la vez no demasiado expuesto al sol. Podrá conseguir una frondosa mata de hasta sesenta centímetros de altura que además espantará con su olor a moscas y mosquitos. En maceta no crecerá tanto, pero podrá disponer de hojas todo el invierno a poco que la mime. Elimine las flores para potenciar el crecimiento de las hojas. Puede conservarlas secas o congeladas para posteriores usos.

Adornos de jardín

Un jardín no sólo se puede adornar a base de hermosas plantas, mucho más allá del típico gnomo con carretilla existen en el mercado numerosos elementos decorativos específicos para exteriores, muchos capaces de contener plantas en su interior, que permiten combinar la decoración con la jardinería.
–Intente ubicar estos elementos en lugares difíciles: sitios en los que el césped se niega a crecer tupido u ocultando plantas o arbustos que no están pasando por su mejor momento.
–Olvide las grandes fuentes a menos que tenga un jardín con un tamaño acorde. Cada vez están más de moda los pequeños motivos que suponen un punto de atención pero no roban todo el protagonismo al jardín.
–Si las figuras que le gustan son pequeñas, compre varias y agrúpelas formando una escena.
–Las estructuras elaboradas con piedras o maderas envejecidas son una buena apuesta que aportará rusticidad al conjunto.

Motivos temáticos. Atrévase a decorar eventualmente su jardín con motivos temáticos. Por ejemplo, cuando se acerque la Navidad coloque discretas luces, velas de colores y alguna figura navideña (un reno, un Papá Noel o un belén iluminado bajo unos viejos troncos). También puede simular una selva, con figuras de animales y empleando telas con estampados acordes para cubrir mesas y asientos con motivo de un cumpleaños infantil. Si tiene niños pequeños disfrutarán enormemente disfrazando el jardín.

La mariposa del geranio

Pocas plantas son tan resistentes y a la vez hacen lucir tan bien un balcón como los geranios, perfectamente aclimatados a las temperaturas y la escasez de agua. Y queda poco para disfrutar de los geranios en todo su esplendor. Su gran enemigo es la mariposa africana, también conocida como el taladro del geranio. Un insecto que comienza a atacar en cuanto asoma la primavera poniendo sus huevos muy cerca de los capullos que penetran en el tallo y lo van recorriendo, dejándolo hueco. Asegúrese de adquirir ejemplares sanos, comience a pulverizar cada quince días con un insecticida capaz de penetrar y llegar a las orugas en cuanto vea revolotear la primera mariposa, corte todos los tallos infectados y elimine la planta entera si está muy infectada. Las gitanillas son sus geranios preferidos.

La cinta, ideal para principiantes

La cinta es una de las mejores plantas de interior que existen para principiantes. Son robustas, crecen deprisa pero nunca llegan a desmandarse, es muy fácil multiplicarlas y resultan muy decorativas gracias a sus abundantes hojas espigadas. Para tenerla en inmejorables condiciones basta con regarla a menudo evitando encharcamientos (cuando la punta de las hojas comienza a secarse, está diciéndonos que necesita más agua). Gusta de una buena humedad ambiental, por lo que agradece las pulverizaciones. También necesita mucha luz indirecta, o el filo blanco de sus hojas perderá prestancia. Resulta un especimen perfecto para cestas colgantes.

Pon una azalea en tu jardín

Si quiere preparar su jardín para que esté florido y hermoso en primavera, una de las mejores opciones que tiene es la azalea. Se trata de arbustos resistentes, perennes o caducos dependiendo de la variedad, capaces de soportar temperaturas muy bajas y heladas en invierno, fáciles de multiplicar y muy resistentes a las enfermedades y plagas. Perfectos para colocar en lugares de semisombra, ya que lo único que no toleran demasiado bien es recibir el sol a plomo. A partir del mes de abril o mayo, también según su clase, estos discretos arbustos florecen ricamente. Sus grandes flores están disponibles en numerosos colores. Si tiene poco espacio o desea tener esta planta en una maceta en su terraza, la mejor opción es la azalea japonesa, perenne y de crecimiento controlado.

Las herramientas de jardinería

Para tener un buen jardín bien florido y cuidado que llame la atención a los vecinos, es preciso contar con las herramientas necesarias. Nadie se plantearía cocinar sin horno, cucharón de madera y sartenes. Por le mismo motivo, nadie puede sacar todo el provecho a la botánica como afición sin un mínimo de instrumental que consiste en: tijeras para podar (las tijeras de podar rosales son de un tipo especial), un buen rociador de agua, un cultivador, una regadera con la boca alargada para alcanzar bien todos los recovecos, una horquilla, una palita transplantadora y una pala de jardín, hilo y tutores para guiar y un rollo de manguera.

El cuidado de los bonsáis

Los bonsáis, como las orquídeas, son con frecuencia objeto de regalo que acaban muriendo más pronto que tarde. Por eso, tanto unos como otras tienen merecida fama de delicados. De los cuidados de las elegantes orquídeas ya hablaremos la próxima semana. Hoy toca conocer unas cuantos conceptos básicos para lograr que estos árboles miniaturizados, de origen japonés, sobrevivan.
- Lo primero que hay que tener en cuenta, es que no son una planta que se pueda ignorar durante días. Algo aplicable también a las orquídeas. Requieren una atención constante para saber a tiempo si algo va mal.
- Muchos bonsáis mueren por la falta de riego. Al venir en macetas tan pequeñas con muy poca cantidad de tierra, se seca con frecuencia y necesita agua continuamente. En verano incluso varias veces al día. En la mayoría de los ejemplares es aconsejable el riego por inmersión (sumergir un par de minutos la maceta entera en agua).
- Salvo en algunos casos concretos, como el olivo, hay que regar sin esperar a que el sustrato deje de estar húmedo. Pero jamás debe dejarse agua en la bandeja inferior, o se pudrirán las raíces.
- Es también muy importante pulverizar a menudo el tronco y las hojas. Pero que nadie crea que con la pulverización está regando a la planta.
- Hay que tener muy en cuenta si el ejemplar es de interior o exterior. En cualquier caso, salvo algunas excepciones, suelen necesitar mucha luz, sin sol directo y las heladas, la calefacción y las corrientes de aire son mortales de necesidad.
- Cada dos o tres años necesitará un transplante y una poda de las raíces. Si no es muy ducho, lo más aconsejable es que acuda a algún centro especializado para que lo efectúen ellos.

Al rescate

Muchas plantas se han visto obligadas a sobrevivir por su cuenta, o con pocos cuidados, durante prolongados periodos de tiempos estas vacaciones. En muchos casos el retorno al hogar supone un desalentador recuento de bajas. Pero no siempre hay que tirar la toalla.
- Para las plantas que muestren claramente síntomas de sequía la reanimación consiste en extraer el cepellón e introducirlo en un cubo con agua hasta que dejen de salir burbujitas, para después volver a introducirlo en la maceta. En algunos casos el resultado es casi milagroso.
- Si una mano inexperta las ha regado en exceso, la solución pasa por extraer el cepellón, envolverlo en papel de periódico cuantas veces sea necesario hasta extraer todo el exceso de agua posible y luego dejar la planta en reposo durante varios días.
- No olvide retirar lo antes posible las hojas y flores muertas, limpiar el polvo que pueda haber sobre las hojas y olvide el abono hasta que sus ejemplares recobren energías y gocen de cierta salud. Gire aquellas plantas que hayan crecido en dirección al sol durante todos los días de ausencia para evitar deformaciones. En climas secos, una buena dosis de pulverización de agua sobre las hojas es también aconsejable.
- Por último, cuanto antes reponga los ejemplares perdidos por nuevas y hermosas plantas, antes olvidará el disgusto.

Cómo secar flores frescas con la técnica del prensado

Las flores secas son altamente decorativas. Ahora que merced a la primavera abundan las flores frescas, es un buen momento para llevar a cabo el secado de los mejores ejemplares.
— El método más sencillo es el del prensado.
— Para prensar flores hay que colocarlas sobre sucesivas capas de cartón (preferiblemente ondulado) revestidas de papel de periódico o de estraza.
— Después hay que colocarlas en un lugar ventilado y bajo una tabla que soporte peso (libros, piedras...).
— El proceso de secado suele durar un par de semanas.

La hortensia

La hortensia es un arbusto de flores muy peculiar, que en determinadas circunstancias resulta facilísimo conservarla en plenitud y en otra son hay manera de sacarla adelante. En la zona norte de España es común verlo como arbusto de jardín, con enormes y hermosos racimos de flores en las distintas tonalidades del rosa y el azul, pero en el resto de la península se suele vender como planta de maceta.

Cuatro reglas de oro.—Para lograr flores rosas, el sustrato debe sercalizo. Para que sean azules, tendrá que se ácido.
—Son muy exigentes con los riegos. En cuanto amarilleen hay que regar en abundancia. Gustan de humedad ambiental, y buena ventilación.
—La calefacción, las heladas, el frío seco y el calor seco son sus enemigos mortales.
—Si se encuentra en el interior o en el exterior pero resguardada, en cuanto finalice la floración es muy importante acometer una poda cortando las ramas a unos 40 centímetros como mucho.
—En lugares muy fríos es mejor dejarla como protección ante las heladas y podar una vez haya pasado el invierno dejando un par de hojas sobre los tallos tiernos.

Abono, ni mucho ni poco

Con el inicio de la primavera conviene abonar nuestras plantas, para que tengan suficientes nutrientes con los que afrontar la floración y el crecimiento propios de estas fechas. Pero es muy habitual excederse o quedarse corto con la cantidad de abono. Si ha abonado demasiado, percibirá un crecimiento desgarbado y verá como se queman (se tornan marrones) las hojas. Para solventarlo riegue bien la planta permitiendo que el agua sobrante se escurra por los agujeros de drenaje del tiesto. Si en cambio se ha quedado corto comprobará como el crecimiento de la planta es escaso, al tiempo que amarillea e incluso se va secando. Para compensarla, emplee un abono líquido en el sustrato. Si las hojas están dañadas, emplee un abono foliar. En cualquier caso, siempre es preferible quedarse corto. Por último, hay múltiples tipos de abonos y fertilizantes, no todos son aptos para todas las plantas o en todo momento. Déjese asesorar en su vivero o tienda de confianza.

El tronco del Brasil

Otra de las plantas verdes de interior más comunes en nuestros hogares es el tronco de Brasil. Una variedad de drácena muy decorativa y resistente, por lo que resulta ideal para los novatos o para aquellos que no puedan dedicarle muchas atenciones. Los troncos de Brasil gustan de sitios luminosos, aunque no expuestos directamente a los rayos del sol. También precisan una buena humedad ambiental, por lo que en ambientes muy secos por culpa de la calefacción se imponen pulverizaciones frecuentes. Curiosamente, no necesitan riegos abundantes. Las corrientes de aire y los cambios bruscos de temperatura son sus puntos flacos. Conviene comprar ejemplares que ya cuenten con cierto tamaño aunque resulten algo más caros, ya que no es una planta de crecimiento rápido y nos aseguraremos que será más resistente.

El bulbo gigante del amarilis

Esta es la época para experimentar con el bulbo gigante del amarilis, disponible en una gran variedad de colores. Una opción decorativa estupenda para el interior. Plante el bulbo, que mide unos 25 o 30 centímetros de diámetro, en una maceta que no sea mucho mayor. Puede colocar piedras, conchas o cristales de colores en la base. Tardará entre uno y tres meses en brotar. Otra opción, con más garantías de éxito, es comprar la planta justo antes de la floración. En cualquiera de los casos mantendrá sus hermosas flores a lo largo de aproximadamente otro mes siempre y cuando esté ubicada en un lugar templado y bien iluminado. Cuando la planta muera corte los tallos al ras del suelo y reserve el bulbo unos dos meses en un lugar seco y oscuro para que vuelva a florecer el próximo año.

El aloe vera, la planta que cura

El aloe vera es una planta cada vez más de moda, tanto por sus sencillos cuidados y su decorativo aspecto, como por sus múltiples aplicaciones: la pulpa de sus hojas es excelente, entre otras cosas, para acelerar la cicatrización de heridas y tratar quemaduras, ampollas, llagas y picaduras. Como cualquier planta crasa, no necesita mucho agua: conviene que la tierra se seque completamente entre riego y riego y que la maceta tenga un buen drenaje. Gusta de climas templados y buena iluminación, preferiblemente sin recibir directamente los rayos del sol. No conviene transplantarla al menos que por arriba esté realmente densa. Si corta una hoja para emplear su pulpa, la planta sellará rápidamente su herida. Puede conservar aloja en la nevera envuelta en papel de aluminio.

Cortando por lo sano

Un problema muy común en las plantas de interior, sobre todo en estas fechas que la calefacción reseca aún más el ambiente, es que sus hojas se sequen, sobre todo en las puntas y a lo largo de sus bordes. Resulta imposible que esas zonas vuelvan a reverdecer, así que la única solución consiste en cortar por lo sano. Se solucionarán así dos problemas a la vez, ya que todas esas hojas medio secas, además de ser muy poco estéticas, están robando energía a la planta, energía que podría dedicar a crecer con más vigor.
-Si la hoja está muy deteriorada, o si se trata de un ejemplar con muchas y/o pequeñas hojas como una magnolia o un poto, lo mejor es eliminar por completo todas las que estén dañadas.
-Si se trata de un ejemplar con pocas y grandes hojas, como un ficus, recorra recortando el borde seco con unas tijeras de podar, e intente colocar la planta de tal forma que la parte más visible sea la que haya quedado más frondosa.

Para evitar que esta situación vuelva a producirse, incremente ligeramente los riegos (tampoco las encharque), pulverícelas a menudo con agua y si aún así la calefacción sigue generando un ambiente muy seco, esconda recipientes de agua o coloque algún humidificador.

Plantas en la cocina

Las plantas son elementos decorativos y vivificadores en cualquier estancia. Además de en salones y terrazas, son una opción estupenda para alegrar dormitorios, baños y también cocinas. Aprovechando una esquina de la encimera, sobre un mueble, en un cesto colgante en una pared vacía... no tenga miedo de llevar algo de verde a su cocina, sobre todo si cuenta con suficiente luz natural. Eso sí, hay unos cuantos consejos que debería conocer:
-Si tiene poco espacio apueste por plantas pequeñas de lento crecimiento. No es cuestión de que en pocas semanas estorben más que adornen.
-Tenga cuidado de no colocarla cerca de donde pueda saltar el aceite o el agua cuando cocine. Si no hay otra opción, no olvide quitarla mientras esté cocinando.

Plantas aromáticas. Una buena opción es adquirir para la cocina plantas aromáticas, que pueda emplear en sus guisos: menta, romero, tomillo, perejil, la albahaca... Como regfla general, este tipo de plantas necesitan mucha luz, no gustan de exceso de calefacción ni de falta de ventilación. Puede emplearlas frescas según las vaya necesitando, congelarlas para emplearlas cuando las necesite (muy recomensable con le perejil y la albahaca) o secarlas con el horno o el microondas y almacenarlas en tarros bien cerrados.

Hora de plantar el perejil

Nos encontramos en la época ideal para plantar muchas plantas aromáticas, una de ellas es el perejil. Aquellos que suelan condimentar sus platos con esta planta, deberían plantearse su cultivo en casa para tener siempre a mano perejil fresco. Basta con colocar algunas semillas de perejil (no se exceda) en una maceta profunda con el sustrato suelto y húmedo. También se puede plantar a finales del verano. Corte el perejil con los dedos, nunca con tijeras, y congele o deseque los ramilletes que le sobren. A menos que quiera obtener semillas, elimine las flores según aparezcan. Prefiere climas cálidos, pero aguanta bien el frío.

Llega la época de los geranios

Adornando los balcones con flores aterciopeladas de múltiples colores en primavera y verano, resistentes, fáciles de multiplicar y, al contrario que muchas otras flores, perfectamente capaces de sobrevivir temporada, tras temporada. Entre las plantas de flor de exterior, pocas hay tan recomendables como los geranios.

Cuidados. Pocos y sencillos. Son unas plantas muy agradecidas que con poco se conforman.
-No hay que sacarlos al exterior o eliminar su protección hasta que el peligro de las heladas, su peor enemigo, haya pasado.
-Los geranios aman el sol, cuanto más directamente lo reciban, más brillantes y abundantes serán sus flores.
-Es muy fácil lograr nuevas plantas mediante esquejes. Basta con cortar un tallo y plantarlo en una maceta con tierra, a los quince días habrá enraizado.
-Necesitan una poda otoñal y retirar continuamente las flores viejas.
-No necesitan mucha humedad. Sólo hay que regarlos con cierta frecuencia cuando estén en floración, sin mojar tallos y hojas para evitar la aparición de hongos.

Variedades. Existen más de doscientas especies, pero basta con que elijamos entre tres:
-Zonales, con hojas circulares y una mancha coloreada en el centro que es la que da nombre a la especie. Son los más comunes.
-De hoja de hiedra o gitanillas, con frondosos tallos colgantes.
-De hoja olorosa, hay múltiples variedades, pero todas se caracterizan por el aroma de sus flores.

Cuidado con los pulgones

El pulgón es una plaga muy común en cuanto llega el calor que afecta tanto a plantas de exterior como de interior (es perfectamente posible que una hembra alada se introduzca por una ventana abierta). Los pulgones se propagan muy rápidamente, y pueden ser de muchos colores: negro, amarillo, verde, naranja... Miden entre uno y tres milímetros.

El pulgón provoca distintos tipos de daños. Al chupar la savia provocan un decaimiento de la planta, inyectan una toxina que hace que las hojas se enrollen y encrespen y segregan un jugo azucarado que hace que las hormigas acudan y que proliferen los hongos.

Es muy importante una pronta detección para culminar su exterminio con éxito. En el mercado hay muchos insecticidas que los combaten. Los mejores son los sistémicos, que son los que pasan a la savia, con lo que el animal muere al chupar de ésta. Hay que tener mucho cuidado con estos tratamientos, siguiendo al pie de la letra las indicaciones de la etiqueta.

Pero la forma ideal de combatirlos son las mariquitas, insecto carnívoro muy efectivo que devora larvas y adulto sin perjudicar a la planta y que incluso resultan atractivos a la vista. Hay empresas en España que ya se dedican a la comercialización de insectos en cajas para la lucha biológica, pero aún no está tan extendido como en otros países.

Transplantes

Salvo excepciones, la mejor época es la primavera, de forma que la planta tenga bastante tiempo para arraigar antes de la llegada del período de reposo. Utiliza una maceta que sea sólo un poco mayor que la anterior; una diferencia demasiado grande supondrá un grave contratiempo para el crecimiento. El recipiente más usado es la maceta de barro o de plástico, en ambos tipos se cultivan plantas perfectamente. No fertilizar nunca antes de transplantar ni inmediatamente después de hacerlo.

Las plantas de interior no es necesario cambiarlas inmediatamente de maceta tras adquirirlas, conviene esperar a que la planta crezca un poco dentro del mismo tiesto. Si la planta está en flor, es aconsejable aguardar a que se pase la floración para ponerla en un tiesto mayor. La mayoría de las plantas se pueden transplantar con tierra turba normal, que se compra en cualquier floristería o centro de jardinería.

Las plantas de exterior para la terraza conviene siempre pasarlas a un tiesto mayor o a una jardinera. Y en caso de tener jardín, trasplantarlas en la propia tierra porque crecerán más y, además, conservarán mejor la humedad.

Tipos de abono

Sobre todo en la fase de crecimiento, las plantas piden a gritos algo de ayuda en forma de abono, ya sea granulado, líquido en polvo o en barritas. Excederse con el abono es tan malo como quedarse corto. Una plata sin abonar no crecerá ni florecerá como es debido, y una abonada en exceso puede acabar creciendo desgarbada y sin control en el mejor de los casos, e incluso pueden quemarse las raíces y morir. Siga las instrucciones o asesórese en su tienda o vivero habitual.

Un último consejo: no reutilice constantemente la misma tierra, ya que acabará careciendo de cualquier nutriente. Y emplee únicamente tierra comprada en establecimientos especializados, que estará libre de cualquier plaga y podrá elegir la más adecuada. Cuando se utiliza transplanta un espécimen a esta tierra (o compost) recién adquirida, no es necesario añadir abono de ningún tipo, ya que rebosa nutrientes.

Hay abonos específicos para distintas plantas, pero como regla general las plantas verdes necesitan más nitrógeno y las de flor requieren de más potasio y fósforo, especialmente en los meses más fríos.

Las terrazas según su orientación

Las terrazas, ya sean abiertas o acristaladas (preferible, se tiene mayor control climático al evitar heladas y aguaceros), pueden convertirse sin mucho esfuerzo en un auténtico vergel. Al contrario que en los muebles, una aglomeración de distintas plantas a varias alturas no satura el ambiente, sino que da mayor impresión de profundidad y las plantas siemrpe se benefician de la cercanía de otras.

- Si tienen orientación al Sur funcionan todas las especies que aman el sol: lavanda, rosas, peonías y frutales
- Los jazmines, mejor en sitios con exposición al Oeste, ya que en las noches de verano, perfumarán más.
- Si mira al Este, rododendros y azaleas (evitar camelias, hamamelis y calicanto).
- Hacia el Norte, sólo resistirán aquellas que florecen a la sombra: hiedra, musgos, hortensias y helechos

Elección y cuidados del cesped

El césped es la alfombra perfecta para cualquier jardín. Por desgracia, suele estar muy descuidado, pero lograr que luzca en perfectas condiciones no es tan difícil.

Elección
Hay más de mil clases de césped, que además de pueden combinar entre sí para obtener mejores resultados. Lo mejor es acudir a un vivero de confianza y explicar el tipo de sustrato (más o menos arenoso, arcilloso...) y su exposición al sol. Las especies más frecuentes en nuestro clima cálido son:
—Bermuda. Muy resistente a pisoteos y etapas de sequía, pero no soporta las heladas. Ideal para zonas muy expuestas al sol. La variedad más fina se suele emplear en campos de golf, la más rústica puebla muchos jardines y campos de fútbol.
—Zoysia. Crece muy despacio, lo que supone menos siegas, es agradable de pisar y resistente. Gusta del sol, pero no soporta mal la sombra. De hecho resiste temperaturas de hasta –10º (amarilleará, pero no morirá).
—Gramón o Gramillón. El más basto, pero capaz de sobrevivir en climas muy áridos y terrenos pobres. Tampoco soporta el frío extremo.

Plantación
—Hay que plantarlo en sustratos ricos que no se encuentren embarrados ni encharcados, sino un poco húmedos.
—Preferiblemente se plantará en otoño, pero cualquier época vale salvo el crudo invierno.
—Escoja un día sin viento, las semillas pesan muy poco y podrían salir volando.
—Distribuya las semillas uniforme y generosamente.
Cuidados.
—Fertilice el césped regularmente, excepto en invierno.
—Segarlo a menudo es imprescindible, pero si se excede perderá fuerza. Retire la hierba cortada.
—Si le falta agua amarilleará. Incremente los riegos.
—Es muy importante airearlo en otoño levantando unos ocho centímetros de tierra con una horca.

Plantas colgantes

Una buena solución cuando no se dispone de mucho espacio para las plantas ya sea en el interior del hogar o en el exterior (terrazas balcones), es colgarlas. Un consejo: combina en el mismo receptáculo varias especies colgantes de distintos colores que tengan las mismas necesidades de luz y riego.

Algunos ejemplares. Todos robustos, baratos y muy agradecidos.
-Geranio de hoja de hiedra o gitanilla, con frondosos tallos colgantes. Muy resistente, gustan de la exposición directa al sol. No soporta las heladas.
-Culantrillo. Helecho rizado con frondes de color verde claro. Necesita mucha agua y al contrario que los geranios aborrece el sol directo, así como las corrientes de aire.
-Poto. Una de las plantas colgantes más comunes. Fácil de cuidar y de multiplicar. Necesita riegos copiosos pero espaciados. El frío es fatal.
-Hiedra. Hay muchas variedades de esta planta trepadora de hoja perenne y tallo leñoso. Requiere mucha luz.
-Las fucsias de hermosas flores. También necesitan luz brillante, sin sol directos. Gustan de temperaturas templadas y riegos muy medidos.
-Planta del dinero. Si no está expuesta al sol y se la riega con moderación, esta frondosa planta crecerá rápidamente.
-También cuelgan los claveles (algunos) y en verano las petunias.

Decorar con flores

Las plantas juegan un papel muy importante en la decoración de interiores. Al igual que una estancia parece desnuda si sus paredes carecen de cuadros, la colocación de plantas de interior puede transformar completamente el ambiente, aportando un toque de naturaleza. No es necesario tapar todos los huecos con muebles. Sobre todo en casas grandes o en pisos de jóvenes aún escasamente amueblados, la colocación de plantas aporta frescura, no satura el ambiente y acerca la naturaleza al hogar. Además de una planta sana y adecuada al espacio, no descuida la elección de bonitos tiestos y soportes acordes en color y estilo con la casa.

La decoración con plantas es algo vivo y cambiante, dada la temporalidad de muchos ejemplares, por lo que puede disfrutar alterando el aspecto de su casa sin demasiado coste. En Navidad puede decorar la casa con abetos, acebo o flores de Pascua, mientras que en primavera puede llenar su hogar de flores de vivos colores en lugares estratégicos.

Flores secas. En la actualidad las flores secas se utilizan mucho como elemento decorativo. Además de resultar muy vistosas, se mantienen siempre tan bonitas como el primer día y no necesitan muchos cuidados. Para complementar los centros de flores secas está muy de moda el empleo de otros elementos naturales, como las cortezas de árbol, el musgo, las setas secas o piñas. Obviamente, también puede emplear elementos de tela o plástico, pero en ese caso merece la pena pagar más para que sean de buena calidad y parezcan naturales. No hay nada peor que unas flores que, desde lejos, se sabe que son de plástico. En comercios especializados existen algunas ofertas realmente asombrosas.

Existe un libro a un precio muy recomendable llamado ‘Decoración con plantas de interior’, de la Editorial Libsa.

Plantas que alimentan

Si dispone de un jardín, aunque no sea muy grande, o de una terraza o un patio, además de rosales y hortensias tiene la posibilidad de disponer de hermosas plantas y arbolillos que además le proporcionen alimento. Una excelente opción son los fresales, los hay que crecen a ras del suelo y los hay trepadores, en primavera mostrarán hermosas florecillas blancas que cuando el calor apriete se convertirán en jugosas fresas. No necesitan grandes cuidados: un riego adecuado con pulverizaciones, un buen drenaje y suficientes horas de luz. También se pueden tener en macetas frambuesos, arándanos y grosellas.

Plantas en el baño

Pocos elementos decorativos pueden competir con una planta sana bien cuidada. Tradicionalmente se ha limitado dentro del hogar a salones, recibidores o comedores, pero no hay razón alguna para disfrutar de la silenciosa compañía de estos hermosos seres vivos en cualquier habitación de la casa. Es raro encontrar plantas en el cuarto de baño, pese a que suele ser un lugar propicio para muchas especies, incluso para las más delicadas.

Salvo excepciones, los baños son al tiempo cálidos y húmedos, dos requisitos indispensables para la mayor parte de las plantas. Si a esto se le une una buena iluminación natural, no hay mejor lugar para que prosperen especies que soporten bien los cambios bruscos de temperatura y la corrientes (dos aspectos muy comunes en los cuartos de baño). Las más recomendables son todo tipo de hiedras, helechos o palmeras (si el baño es suficientemente grande).

Kentia, la reina de las plantas de interior

La kentia es probablemente el tipo de palmera que más se emplea en la decoración de interior. Procedente del Pacífico, sus virtudes a la hora de ocupar un lugar privilegiado en el salón son muchas: es una planta extremadamente elegante de hojas color verde oscuro, perfecta para los rincones ya que no se desmanda hacia los lados, pese a que puede alcanzar los cuatro metros de altura, crece muy lentamente por lo que no nos encontraremos con la incomodidad de tener un árbol en casa (por eso su precio es algo elevado en los ejemplares de más tamaño), vive muchos años y es muy resistente.

Cuidados
- Sobrevive perfectamente en lugares sombríos, aunque obviamente prefiere la luz y si la tiene crecerá más y más fuerte. No gusta del sol directo.
- Pulveriza las hojas si el ambiente es muy seco (en verano, cuando hay mucha calefacción en invierno).
- No la sitúe cerca de las corrientes de aire producidas por el aire acondicionado.
- Riegue un par de veces por semana en verano y un par de veces al mes en invierno. El exceso de agua es fatal. Es preferible quedarse corto. Si ve que las hojas amarillean es que necesita más riegos.
- Salvo en invierno, abónela el menos una vez al mes.
- Sólo es delicada a la hora de transplantarle. No lo haga a menos que sea imperativo.

Guerra preventiva a las plagas

Con la llegada del buen tiempo, llegan también los hongos (mildiu, roya, oidio...) y los insectos (cochinillas, pulgones, ácaros...). Si el año anterior su jardín o su terraza sufrió los ataques de estas plagas, es muy probable que los vuelva a padecer. Ahora, aún en invierno, estamos a tiempo de luchar contra su aparición. Como en tantos otros casos, también aquí vale más prevenir que curar. Aplique aceite de invierno o de parafina a los árboles y arbustos caducos ahora que no tienen hojas. Es decir, a arbolillos frutales, rosales... Así se formará una capa defensora sobre la madera.

Diseño de jardines pequeños

En los jardines pequeños, cada vez más frecuentes dada la proliferación de viviendas unifamiliares adosadas, es necesario pensar con cuidado cómo distribuir espacios, qué ejemplares se van a emplear y los elementos que se van a incluir.

Sin prisas
El primer consejo es no tener prisas. Observe durante varios días su jardín. Anote las horas de sol directo que recibe, si está mayoritariamente expuesto a las inclemencias o casi por completo protegido del viento, si cuenta con zonas muy sombrías... Así podrá elegir ejemplares idóneos que se adapten y medren sin demasiados problemas. Dibuje más o menos lo que querría conseguir teniendo en cuenta el uso que va a hacer del jardín. Hay quien precisa de un rincón tranquilo de lectura y quien prefiere una zona de juegos infantiles. Y no pretenda tenerlo listo con una única visita al vivero y en apenas un fin de semana de trabajo.

Elementos verdes
-Árboles y setos son lo primero que conviene instalar. Seleccione ejemplares de crecimiento moderado, a menos que le sobre el tiempo para estar podando árboles y arbustos que continuamente se están desmadrando. Muchos árboles tienen un tamaño reducido y muy adecuado para estos jardines, como ciruelos, magnolios, moreras o tejos.
-Para dar impresión de mayor amplitud apueste por las formas irregulares en macizos, evitando los setos cuadrados, densos y muy podados. Procure crear distintos niveles, con plantas de distintos tamaños y formas, para engañar al vista y que el jardín parezca más grande de lo que es.
-Si quiere incluir plantas trepadoras en alguna pared, no elija aquellas que ensanchen mucho para evitar que roben espacio al jardín.
-Reserve cierto espacio para plantas aromáticas. Además de contribuir a tener un jardín fragante, algunos ejemplares pueden resultar muy útiles en la cocina.
-En cuanto a las plantas de flor, conviene situar las especies con colores más apagados al fondo y aquellas con colores vivos en primer plano. No obstante, en los jardines pequeños es preferible que predominen los tonos suaves.
-Escoja plantas que aguanten espléndidas al menos dos estaciones. De poco valdrá un ejemplar magnífico tres semanas y vulgar el resto del año. En un jardín pequeño no podrá camuflarlo hasta que vuelva a florecer.

Otros elementos
-Instale únicamente los caminos esenciales. Combinar madera y piedra (grava con cortezas a los lados por ejemplo) está muy de moda. Si hay realmente muy poco espacio no conviene siquiera poner un solo sendero.
-Si hay suficiente espacio no olvide poner un punto de agua. Conviene que se escuche el relajante sonido del agua, pero en los jardines pequeños es aconsejable apostar por fuentes discretas.
-Si se atreve, juegue con algunos espejos. Pueden dar resultados magníficos en espacios pequeños.
-No recargue con elementos ornamentales los jardines pequeños, un solo y buen detalle basta.

El jardín en invierno

Enero no es precisamente le mes que más trabajos requiere en el jardín, pero hay una serie de recomendaciones a seguir. Respete la capa de hielo que se posa sobre el césped. No la pise ni intente eliminarla, actúa como una protección natural. Mientras hiele no debe podar, realizar transplantes y debe regar con mucha moderación. En febrero, en cuanto comiencen a remitir las heladas, tocará retirar ramas y hojas muertas y malas hierbas. Estos meses tan tranquilos resulta en cambio el momento ideal para planificar tranquilamente qué va hacer con su jardín durante la primavera y el verano. Puede ir adquiriendo los bulbos de floración estival que vaya a necesitar.